La Red de Productores de Alimentos responde al huracán Fiona en Puerto Rico
El huracán Fiona azotó a Puerto Rico en lo que la isla marcaba el quinto aniversario del huracán María y en el pico de la temporada de cosecha de muchos de los cultivos locales. La tormenta trajo más de 30 pulgadas de lluvia y dejó a toda la isla a oscuras cuando los servicios básicos como la electricidad y el agua colapsaron debido a inundaciones y deslizamientos de tierra históricos. Gran parte de las tierras agrícolas han sido devastadas y los productores de alimentos están haciendo todo lo posible para restaurar las operaciones, garantizar la continuidad de sus negocios y evitar que los cultivos se pierdan.
Inmediatamente después del huracán, el equipo de la Red de Productores de Alimentos(la Red) de WCK realizó una evaluación agrícola con la participación de más de 300 productores de alimentos puertorriqueños para comprender la escala del daño e identificar áreas de necesidad urgente.
Los agricultores están en la primera línea del cambio climático y los desastres climáticos, y reciben poca o ninguna ayuda o asistencia. Ahora se ven obligados a reconstruir sus fincas, y no por primera vez. Aunque apenas estamos comenzando a comprender los impactos a largo plazo del huracán Fiona, nuestra evaluación evidenció claramente un daño generalizado e indicó que muchos agricultores no tienen acceso a la mano de obra o las herramientas necesarias para limpiar los escombros o restaurar su infraestructura.
Es por esto que trabajamos con Home Depot para distribuir herramientas muy necesarias como motosierras, machetes y generadores que están demostrando ser esenciales para restaurar las operaciones. También estamos trabajando con la Fundación Banco Popular para asegurar que las fincas tengan acceso a la maquinaria pesada necesaria para despejar derrumbes, carreteras y caminos de acceso.
Para que este trabajo se pueda hacer lo más rápido posible, estamos conectando a fincas con una amplia red de voluntarios que han trabajado arduamente limpiando, podando árboles, replantando, reconstruyendo invernaderos y mucho más.
Las fincas de plátanos y guineo fueron duramente golpeadas por el huracán Fiona. Los fuertes vientos derribaron innumerables plantas, arruinando las cosechas del año. Los voluntarios de WCK ayudaron a Agroempresas Las Delicias a limpiar las plantas caídas para que este integrante de la Red pueda prepararse para la próxima cosecha.
No tengo palabras para agradecerles esta ayuda. Dentro de la tristeza de haber perdido estas siembras, nos da gran ánimo y aliento tener gente como ustedes y estos voluntarios que vienen a darnos la mano.
Stephanie
Propiertaria de Agroempresas Las Delicias
Como tantos otros agricultores, Sebastián de Rancho Orgánico Feliz no es ajeno a la devastación que puede causar un huracán. Su finca en el oeste de Puerto Rico sufrió enormes pérdidas por el huracán María y WCK ayudó a financiar los esfuerzos de recuperación de la finca en ese entonces como uno de nuestros primeros beneficiarios cuando lanzamos la Red. Después del huracán Fiona, WCK coordinó un grupo de voluntarios para ayudar a Sebastian a limpiar parcelas y salvar cultivos orgánicos que están disponibles para comunidades vulnerables a través de Mimosa Brunch Farm to Table, un restaurante asociado de WCK. Mimosa es liderado por la esposa de Sebastian, Charlotte, y ha servido comidas deliciosas y de origen local a las comunidades en el lado oeste de la isla como parte de la respuesta al huracán Fiona de WCK.
La cocina de WCK en Ponce compró más de 30.000 libras de productos frescos de los participantes de la Red que de otro modo se habrían perdido. El menú de nuestro equipo de ayuda inmediata incluye aguacate, parcha, sandía, mango, pimientos y calabaza, lo que aumenta el valor nutricional y ofrece una fuente de ingresos muy necesaria para los agricultores. Gran parte de estos productos azotados por la tormenta se volvieron “no vendibles” en los supermercados debido a daños estéticos. La colaboración entre los programas de WCK no solo garantizó la continuidad comercial de los agricultores, sino que rescató miles de libras de alimentos para que no se desperdiciaran. Esto demuestra cómo el programa está ayudando a crear resiliencia y seguridad alimentaria frente a futuros desastres.
MARC Ministry es una organización sin fines de lucro en Vega Baja que mejora la seguridad alimentaria y nutricional de familias de bajos ingresos. A través de una subvención de la Red de 2019, la organización reconstruyó su cocina con la orientación del equipo de WCK para que el espacio pudiera producir comida a escala en caso de una crisis como la del huracán Fiona. El personal de MARC Ministry recibió capacitación adicional del equipo de chefs de WCK que los empoderó para proporcionar más de 80.000 comidas a las comunidades afectadas por el huracán Fiona.
La Red se lanzó después del huracán María, que devastó el sector agrícola de Puerto Rico. Después de evaluar el estado del sector, WCK determinó que la mejor manera de apoyar el sistema alimentario de la isla era ayudando a la comunidad alimentaria local. Con un fuerte apoyo a las prácticas sostenibles a lo largo de la cadena de suministro, la Red está contribuyendo a mejorar el acceso a alimentos producidos localmente para todos los puertorriqueños. Cómo se evidencia en nuestra respuesta al huracán Fiona, el programa está ayudando al sistema alimentario de la isla a desarrollar resiliencia frente a futuros desastres.
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